Natuurlijk is het iets dat je niet mee hoopt te maken, maar het kan iedereen – ongeacht de leeftijd – overkomen: letselschade. In eerste instantie denk je dan aan een ongeval in het verkeer, bijvoorbeeld een whiplash of een ongeval met een scootmobiel. Maar letselschade kan ook het gevolg zijn van een medische fout of een onveilige situatie waar een derde voor verantwoordelijk is. De definitie van letselschade is de lichamelijke en geestelijke schade die een slachtoffer ondervindt als gevolg van een ongeval waar een derde voor aansprakelijk kan worden gehouden. In zo’n geval is er vaak materiële schade, denk maar aan een beschadigde fiets, auto of kleding en zijn er medische kosten, misschien van de huisarts of een ziekenhuisopname. Maar er kan ook sprake zijn van immateriële schade in verband met leed, pijn of gederfde levensvreugde. In dat geval spreken we ook vaak van smartengeld. Vooral smartengeld is vaak een moeilijk te bepalen post in een letselschadezaak.
Aansprakelijkheid
De meest belangrijkste stap in een letselschade procedure is het vaststellen van de aansprakelijkheid. De tegenpartij kan die volledig erkennen, ten dele erkennen of volledig afwijzen. Als de tegenpartij de aansprakelijkheid niet volledig erkent, zal een rechter daar misschien een uitspraak over moeten doen. Vaak is een dergelijke gang toch niet nodig omdat er in Nederland een aantal wetten zijn die slachtoffers van letselschade moeten beschermen. Denk hierbij aan een ongeval in het verkeer waarbij de politie al heeft vastgesteld wie verantwoordelijk moet worden gehouden voor het ongeluk en de gevolgen daarvan. Ook bij medische fouten zijn er wetten die het voor het slachtoffer mogelijk moeten maken de tegenpartij aansprakelijk te stellen. In degelijke gevallen komen partijen meestal tot een overeenkomst buiten de rechtszaal.
Een letseladvocaat inschakelen
Veel Nederlanders hebben moeite met de gang naar een advocaat vanwege de kosten en de onbekendheid van de materie. Om te voorkomen dat slachtoffers van letselschade om financiële redenen afzien van de gang naar een advocaat is het in Nederland zo geregeld dat degenen die verantwoordelijk is voor de letselschade ook de kosten van de advocaat of jurist moet betalen. Voor u als slachtoffer hoeven kosten dus nooit een belemmering te vormen. Er zijn specialisten op het gebied van letselschade die alleen juristen in dienst hebben zoals Flyct. Juristen kunnen niet voor de rechter optreden, maar wel alle andere zaken regelen.
De schadevergoeding
Wellicht heeft u ooit naar Amerikaanse advocatenseries op tv gekeken en daar vele miljoenen aan letselschade toegekend zien worden. Zo werkt het niet in ons land. De materiële schade wordt vergoed en voor het eventuele smartengeld zal een expert worden ingeschakeld. Deze kijkt naar gerechtelijke uitspraken die in het verleden zijn gedaan die vergelijkbaar zijn met uw situatie. Op basis daarvan zal een voorstel worden gedaan voor de hoogte van het smartengeld. Hierbij wordt gekeken naar de ernst van de letsels. Als u het niet eens bent met het voorstel van de expert kunt u naar de rechter gaan en daar vragen om een feitelijke uitspraak over de schadevergoeding. Ook de tegenpartij heeft die mogelijkheid.
